Nieuwe veelbelovende western van Yves Swolfs

Lonesome is een nieuwe opwindende western door Yves Swolfs, de maker van de legendarische reeks Durango. Swolfs toont weer dat hij een meester is in het western-genre met deze nieuwe reeks.
Door Elias Jonkers.

Politieke en fantastische diepgang en een  interessante historische context in deze veelbelovende nieuwe western van meester Yves Swolfs. 

Leestips om de vakantie door te komen

Kerstvakantie? Of wil u volgende week wat uitrusten van al het feesten? Wij geven u alvast wat leestips:

Serpieri's Western Collectie: Vervloekt goud.

In dit wondermooie verzamelalbum staan 11 westernverhalen van een van de meesters van de Italiaanse strip: Paolo Eleuteri Serpieri (Druuna). Serpieri weet met getrouwe tekeningen spannende verhalen neer te zetten uit het Wilde Westen. Sjamanen, goudzoekers, soldaten en mysterieuze indianen komen allemaal aan bod in de Westernverhalen van Serpieri en schetst zo een duister en magisch western. 

Deze prachtige uitgave bij Dark Dragon Books is zijn geld helemaal waard. Het is een verzameling van intense en spannende westernverhalen van Serpieri, de meester van de Italiaanse strip. 

Boekgegevens: Serpieri, Serpieri’s Western Collectie 1: Vervloekt goud, Dark Dragon Books, ISBN: 978-94-6078-754-6 (€ 29,95)

De Vorsers 1: Ferraris, 1512 - Van Lood naar Goud. 

Uit de cover dachten we eerst dat het om een magisch verhaal gaat, maar eigenlijk is het een misdaadverhaal met een Sherlock Holmes uit de renaissance. De Poolse astronoom Nicolas Copernicus keert terug naar de universiteit te Ferraris, Italië. Samen met de jonge en iets wat arrogante Paracelsus lossen de twee een moord op. 

De Vorsers is een spannend misdaadverhaal in een historische setting. Leuk om te lezen!

Boekgegevens: Blengino, Carloni & Isambert, De Vorsers 1: Ferraris, 1512 - Van Lood naar Goud, Daedalus, ISBN 978-90-8810-822-8 (€8,95) 

Ravian door... ShingouzLooz Inc.

Bij uitgeverij Dargaud geven ze ondertussen alle delen van Ravian uit in mooie dikke integrale uitgaven. De 22 delen van de reeks (1973-2010) worden gebundeld in 7 hardcovers en kregen een nieuwe vertaling en lettering mee.

En er is meer... bij Dargaud zijn ze begonnen aan een  collectie Valérian Vu par... waarin Marnu Larcenet (Dagelijkse worsteling) in 2011 een eerste album publiceerde. ShingouzLooz Inc. is van Mathieu Lauffray (Long John Silver)  op scenario van Wilfrid Lupano (o.a. Krasse Knarren).

ShingousLooz Inc. is het nieuwe bedrijf van de Shingoos en het ondeugende trio raakt het al kwijt bij een spel kaarten. Maar er is meer: het bedrijf is eigenaar van de aarde geworden. Het is aan Ravian en Laureline om de aarde terug in handen van Galaxity te brengen. Een leuk verhaal om te lezen, maar niet bepaald een hoogvlieger. Het tekenwerk is knap maar de grote Lupano stelt ons een klein beetje teleur met dit verhaal.

Boekgegevens: Lupano & Lauffray, Ravian door...: ShingouzLooz Inc., Dargaud, ISBN 978-90-8558-503-9 (€7,95)

Alice Matheson 4: Wie is Morgan Skinner?

Het zombiegenre is populair in de stripwereld. We kunnen al genieten van reeksen als Walking Dead, Zombies, Night of the Living Dead en, dankzij uitgeverij Daedalus, nu ook van de conceptreeks Alice Matheson, bedacht door Jean-Luc Istin. Het moet je maar overkomen: je bent een seriemoordenaar, maar je slachtoffers willen niet dood blijven. Dat is het lot van verpleegster Alice. 

Recensie van de vorige delen: 1: Dag Z en 2: De moordenaar in mij.

In het derde deel, Red Amy! duikt er plots een bekende uit het verleden van Alice op: Amy en zij heeft de hulp van Alice nodig. In het ziekenhuis gaan ze verder met het onderzoeken van het zombie-virus.

Het vierde deel legt de focus op de directeur van het ziekenhuis. Wat heeft hij te verbergen? En waarom toont Skinner ineens zo veel interesse in de gezondheid van een baby? Alice ontdekt het geheim van Skinner en op zijn beurt heeft Skinner door wat Alice doet: patiënten ombrengen. Ondertussen onderzoeken de mensen in het ziekenhuis de mogelijkheid om de zombies in te zetten als soldaten.  

Alice Matheson is meer dan de zoveelste zombiestrip, het focust op goed uitgewerkte personages en de verpleegster als seriemoordenaar is een originele insteek, dat jammer genoeg in het echte leven wel voorkomt. Hoewel elk deel een andere tekenaar heeft, blijft de kwaliteit gelijk. 

De reeks blijft zeer sterk en stelt nog steeds niet teleur!

Boekgegevens: Betbeder & Pietrobon, Alice Matheson 4: Wie is Morgan Skinner?, Daedalus, ISBN 978-90-8810-832-7 (€8,95)

In de grote stad

De zoektocht naar boeken leidt soms naar de grote stad, daar kunnen we van meespreken. Maar de avonturen die doodgraver Elijah Stern meemaakt in de grote stad, daar worden we gelukkig van gespaard. Stern 2: De Stad van de Wilden, is een (h)eerlijk avonturenverhaal dat puur leesgenot brengt.

Door Elias Jonkers.

Stern is een verrassende westernreeks van de broers Frédéric en Julien Maffre. De eerste schrijft een boeiend en humoristisch verhaal, terwijl de andere Maffre prachtig tekenwerk aflevert. Het lezen van Stern is puur leesplezier!

Donkere western

In 2015 konden we getuigen zijn van een nieuwe westernreeks: Undertaker. Na een overweldigende eerste cyclus is deze reeks toe aan een tweede. In het derde deel, De reus van Sutter Camp, komen we meer te weten over hoofdpersonage Jonas Crow, de undertaker.

Door Elias Jonkers.

Deze indrukwekkende western is al aan zijn derde album toe. Als Dorison en Meyer zo verder doen, hebben ze een westernklassieker geschapen. Zeker lezen dus!

Een metafysische western.

El Topo is een cultfilm uit 1971 van de Chileense regisseur, stripauteur en acteur Alejandro Jodorowsky. El Topo bevat veel expliciet geweld, seks en symboliek. Typisch een Jodorowsky dus. Sinds de jaren 1990 loopt Jodorwosky met het idee voor een vervolg op zijn cultklassieker met als werktitel De zonen van El Topo. Later veranderde hij de titel naar Abel Cain. Maar geen enkele studio wou de sprong wagen en producers kregen het geld niet bijeen. Toch bleef de droom overeind! En als verfilmen niet werkt, waarom dan geen strip? Nu, in 2016, is zijn vervolg klaar in de vorm van een drieluik, met als eerste deel: Kaïn.

Door Elias Jonkers.

"De zonen van El Topo is net als de film El Topo een unieke en bevreemdende western met een vleugje religie, voortreffelijk getekend door José Ladrönn"

Superdetective in het Wilde Westen

De methoden van detective en spion Allan Pinkerton (1819-1884) waren vooruitstrevend, van opsporingsposters tot vrouwelijke agenten. De gedragscode die Pinkerton voor zijn agenten opstelde wordt tot op de dag van vandaag gebruikt. Zijn detectivebureau was één van de eerste en maakte jacht op de grootste schurken van de VS. Genoeg stof dus voor een stripreeks. En de reeks verdient al evenveel lof!

Door Elias Jonkers.

In de Pinkerton-reeks krijgt u historische feiten, actie en avontuur maar ook een boeiend levensverhaal. En dat allemaal meesterlijk in beeld gebracht met wondermooie tekeningen.

De reeks is op twee manieren te lezen: chronologisch op publicatie of op titeldatum (zie verder voor een korte bespreking van de afzonderlijke albums):

- Dossier Jesse James 1875

- Dossier Abraham Lincoln 1861

- Dossier de slachting bij Antietam 1862

- Dossier Allan Pinkerton 1884

Elk album focust op een aflevering uit de annalen van de Pinkerton National Detective Agency en hun felle strijd tegen de misdaad. 

De albums zijn zowel literair als grafisch zeer geslaagd. Vlot geschreven en vlot getekend. Scenarist Rémi Guérin en tekenaar Damour (Sébastien Tessier) zijn perfect op elkaar ingewerkt. 

Damour weet de op momenten donkere en grimmige sfeer perfect in beeld te brengen. Tel daar de perfecte inkleuring van Peolo Francescutto bij en we hebben een goed geoliede machine die ons topkwaliteit aflevert. 

De verhalen zijn gebaseerd op echte gebeurtenissen van het detectivebureau en bevatten heel wat anekdotes en historische waarheden. De reeks is zowel leerrijk als ontspannend.  Dat het idee voor deze reeks al zeven jaar zat te rijpen in de geest van scenarist Guérin is te zien aan de kwaliteit van het verhaal.

Mysterie in het Wilde Westen

Geheimen, het Wilde Westen, indianen en drie expeditieleden. In het kort de drie basiselementen samengevat van Een beeld van een jongen. Deze graphic novel is er een vol tegenstellingen, waarbij de relatie tussen de personages voor een mysterieuze sfeer zorgt. Geen typische western in ieder geval.
Door Elias Jonkers.

We zitten in Texas, 1871. Een bont gezelschap reist door het Wilde Westen. Onder hen bevindt zich Oscar Forrest, een Ierse fotograaf met een verleden, Stingley, geoloog en de leider van het gezelschap, en dan is er nog de jonge knaap Milton, het hulpje. Het gezelschap is op expeditie en ieder voert zijn taak vol overgave uit. Oscar wil het mooie maar woeste landschap fotograferen en Stingley onderzoekt de bodem. Maar onze drie reisgenoten hebben elk zo hun geheim.
Achtervolgd door een mysterieuze indiaan en een man in een zwart pak trekken ze het gebied van de Comanche binnen, daar waar de beschaving nog moet beginnen. Of zo beweert Stingley toch.

Straffe westerntopper: Sykes.

Dat het goede maanden zijn voor de westernfans, bewijst Sykes, de nieuwe uitgave van Le Lombard in de collectie Getekend, door scenarist Pierre Dubois en tekenaar Dimitri Armand. Een geweldig team voor een kolossale strip. 
Dit nieuwe westernverhaal is zonder twijfel één van de toppers van dit jaar.
Door Elias Jonkers.

Het verhaal.

Het verhaal volgt drie hoofdpersonages: 'Sentence' Sykes, een federale marshall (Amerikaans politieambtenaar), zijn rechterhand O'Malley, de beste schutter, en de jonge Jim Starret. 

Wanneer de jonge Jim Starret Sykes kort ontmoet is hij zo onder de indruk dat Sykes voor hem een levende legende wordt. 

Wanneer Jim en zijn moeder overvallen worden door de bende van de Claytons kan Jim maar aan één ding denken: 'Sykes zal mij helpen!' 

Het toeval wil nu dat Sykes achter dezelfde bende aanzit, maar hij wilt Jim niet meepakken op zijn achtervolging. Jim wil echter maar één ding: wraak nemen op de gangsters die het enige waardevolle dat hij in de wereld had, vernietigd hebben. 

Zal Jim zijn wraak krijgen? En zal hij ooit terug een thuis vinden? 

U kan het allemaal ontdekken in Sykes.

Het creatieve team.

Scenarist Pierre Dubois wil naar eigen zeggen vooral zijn kennis van vergeten verhalen doorgeven. Al van jongs af  aan verdiept Dubois zich in boeken of zwerft hij over bospaden en houdt er een liefde voor het wonderlijke aan over. Een liefde die hij nooit zal kwijtraken. Integendeel, hij schrijft er boeken over. Naar romans en fantasy-encyclopedieën, schrijft hij aan films en is er vaak de vertelstem van. 

Hij is als liefhebber van verhaal en beeld niet nieuw in de stripwereld. Van zijn hand zijn o.a. Laïyna, De getekende, Zwarte Saskia, Red Caps, De legende van het wisselkind.

Tekenaar Dimitri Armand droomde ervan animator te worden,
 maar ontdekte dat zijn stijl beter past bij stripverhalen. Wanneer hij de mystieke wereld van Salamandre creëert is hij nauwelijks afgestudeerd. Armand deelt een voorliefde voor fantastische werelden en kon zich in Salamandre helemaal uitleven.

Scenarist Jean-Charles Gaudin (De boeken van de zieners) is zo onder de indruk van Armands tekenwerk dat hij Angor voor hem schrijft, een klassieke heroic fantasy in 5 delen. Vandaag kennen we Armand van o.a. De nieuwe avonturen van Bob Morane. 

Het album.

Het moet gezegd worden: de tekeningen zijn fenomenaal! De ene prachtige pagina na de andere volgen elkaar op. De tekeningen zijn van zo'n kwaliteit dat ze soms te fijn zijn. We zitten telkens in een mooi en idyllisch landschap zodat we bijna vergeten dat het verhaal niet rooskleurig is.

De actiescènes en vuurgevechten zijn magnifiek weergegeven en Armand past waar nodig de paginaopbouw aan de situatie aan.
De personages zijn zo goed uitgewerkt dat we ze bijna kunnen horen, voelen en het buskruit kunnen ruiken. De emoties van de personages spatten van de pagina zodat we met hen meeleven. 

Naast de mooie landschappen, perfect uitgewerkte personages en boeiende actiescènes bevat het album ook hier en daar wansmakelijke beelden (bv. het hoofd van een indiaan dat ontploft) maar die horen nu eenmaal bij het Wilde Westen. Wat je als lezer leert is dat het leven niet gemakkelijk is in het Wilde Westen.

Het album staat vol met interessante beelden en perfect gekozen camerastandpunten. Het doet vaak denken aan klassieke westernfilms zoals Unforgiven (1992). 

Toch is het verhaal meer dan alleen maar schieten, knokken en sterven. Er zit naast het (nodige?) geweld ook heel wat humor in het verhaal en er stelt zich ook de vraag rond schuld en onschuld. Op het einde van het album is de cirkel mooi rond en is de leerling de meester geworden.

Sykes is een absolute aanrader voor wie graag spannende verhalen leest en een niet te missen album voor de liefhebber van het westerngenre. Ballon Media bewijst ook met deze prachtig verzorgde uitgave dat ze tot de top van stripuitgevers behoren. Het creatieve team, Dubois en Armand, bewijzen op hun beurt dat ze bij de groten van de stripwereld horen.

Boekgegevens:

Dubois & Armand, Sykes (Collectie Getekend), Le Lombard, ISBN 9789055819089 (€ 18,95)

Undertaker 2: De dans van de gieren

De uiterst succesvolle nieuwe western van Dorison en Meyer is toe aan deel twee. De dans van de gieren is het slotdeel van het eerste tweeluik en het begin van een geweldige serie. De ingrediënten van dit album: knokken, schieten, sterven, cynisme en zwarte humor. 
Undertaker 1: De goudvreter had het al in zich om het western-genre te doen herleven. Met deel één leverden Dorison en Meyer een zuivere, mooie en uiterst boeiende strip af. Deel twee doet hier niet voor onder.
Door Elias Jonkers.

Undertaker 1 recapituleren.

We bevinden ons in Anoki City, een klein mijnwerkerssstadje. De lokale patriarch Joe Cusco is eigenaar van diverse goudmijnen. Wanneer hij zijn einde voelt naderen ontbiedt hij Jonas Crow, de undertaker (doodgraver), om zijn laatste wens te laten vervullen. Hij wil namelijk begraven worden in zijn eerste mijn. 

Diezelfde nacht nog besluit Cusco zijn goud op te eten en is zijn einde daar. Nauwelijks is zijn lijk afgekoeld, of de inwoners van het stadje vinden dat zij recht hebben op een stuk van het goud. Al snel worden Jonas Crow, de knappe Engelse gouvernante Rose en de Chinese meid opgejaagd Lin wild. Een race tegen de klok begint om het lijk van Joe Cusco naar de Red Chance-mijn te brengen. 

Deel één eindigde op een cliffhanger van formaat. 

Scenarist Xavier Dorison (Asgard, XIII Mystery) ligt dicht bij de vertelwijze van Jean Van Hamme en hij is een student van Van Hamme. Dorison analyseerde de scenario's van Van Hamme en beide putten uit traditionele bron: opbouw, personages en achtergrond. 

De ontdekking van het oeuvre van Giraud/Moebius door de jonge Ralph Meyer (Asgard, XIII Mystery) was van grote invloed op zijn eigen tekenwerk. Toegegeven, de realistische stijl van Meyer benadert die van Giraud in zijn reeks Blueberry. De bedreigende sfeer in Undertaker komt dicht in de buurt van Blueberry en Meyer is ondertussen ook een kei in paginaopbouw en  het tekenen van actiescènes. Van die laatste zit Undertaker vol. Maar of we hem al kunnen zetten naast een grootmeester als Giraud moet nog blijken. Hij is in ieder geval goed op weg!

Dorison en Meyer zetten met Undertaker een mooie hommage aan Blueberry, de klassieker in het western-genre, neer. 

Samenvatting Undertaker 2.

In de lijkwagen van Jonas Crow steekt het met goud gevulde lijk van wijlen Joe Cusco. Ros en Lin vergezellen Crow op weg naar de Red Chance-mijn, waar Cusco wil begraven worden. Drie dagen hebben ze de tijd om de mijn te bereiken, met een bende doldrieste mijnwerkers op hun hielen. De jacht op het goud is nu echt begonnen. Waar goud is, laaien de emoties hoog op en vallen er doden. 

Krijgen we antwoord op de cliffhanger? Wees daar maar zeker van! Meer verklap ik niet.

De dans van de gieren is het slot van de eerste cyclus. En de cirkel is rond: het begon met een lijkwagen en het eindigt met een lijkwagen die wegrijdt in de zon. Zelfs de gieren staan weer centraal in het tweede deel. 

Toch is Undertaker meer dan alleen maar vechten, schieten en sterven. Het stelt vragen als eer en wat de laatste wens van een dode betekent, zelfs al was hij een wreed man. Undertaker zet inderdaad het western-genre terug op de kaart. 

De twee verschenen albums van deze nieuwe reeks behoren zeker en vast thuis op de lijst van striphits van 2015! Niemand mag deze reeks missen.

Ik kijk reikhalzend uit naar het te verschijnen derde deel, De reus van Sutter Camp. Ik ben alvast benieuwd of ook het derde deel hetzelfde niveau haalt als dit tweede deel. 

Boekgegevens:

Dorison & Meyer, Undertaker 2: De dans van de gieren, Dargaud, ISBN 9789085584179 (€

 7,50)

EJ

Nieuw bij Dargaud: Stern 1. Een privédetective in het wilden westen.

Een privédetective in het wilden westen.

Dat western als genre nog lang niet dood is bewijst het eerste deel van de nieuwe reeks Stern: de Doodbidder, de Zwerver en de Moordenaar van Frédéric en Julien Maffre. De hoofdingrediënten van dit verhaal zijn mysterie en actie. Want hoe kan het ook anders in het Wilde Westen?

Stern is, na Undertaker, de tweede western die op korte termijn bij Dargaud is verschenen met een doodgraver als hoofdrolspeler.

Door Elias Jonkers.

Het verhaal begint, bij wijze van inleiding, in 1863 in het stadje Lawrence in Douglas Count, Kansas. We zijn getuigen van een brutale overval op de weerloze burgers van dit stadje.

Het verhaal gaat verder in 1882 in het dorpje Morrison in Coffey County, Kansas. Daar ontmoeten we Elijah Stern, de held van het verhaal. Hoewel, held? Stern is een doodgraver, een beroep dat niet echt veel aanzien had. Toch is Stern niet zoals andere doodgravers: hij zegt niet veel maar is wel belezen, leeft sober en heeft verschillende talenten. Hij is een meesterlijk detective en lijkschouwer. Het is Stern die ontdekt dat de lichamen die hij moet begraven vermoord zijn en uiteindelijk komt hij erachter wie de schuldige is.

Stern is een mysterieus figuur en zoals elk mysterieus figuur heeft ook hij een verborgen geschiedenis. Iedereen in het stadje lijkt een verbogen geschiedenis te hebben en alle hoofdpersonages zijn op één of andere manier met elkaar verbonden.

Naast fictie bevat Stern ook een kern van waarheid. Zo is het Bloedbad van Lawrence (Lawrence Massacre) ook echt gebeurd in 1863. Een guerilla-leger, bekend als ‘Bushwhackers’ vielen het dorp, dat zich verzette tegen slavernij, aan en vermoordden honderden mensen.

Western als stripgenre was vooral populair in de Verenigde Staten in de jaren direct na de Tweede Wereldoorlog, wanneer de verkoop van het superheldengenre sterk daalde. In 1928 begon de krantenstrip Young Buffalo Bill (later Broncho Bill) en liep tot in de jaren 1950. Tegen eind jaren 1960 daalde de populariteit van de western comics stevig. Enerzijds vanwege western op tv en omdat de western comics een romantisch beeld gaven van ‘the American West’ en de gehele Amerikaanse geschiedenis. Wanneer de VS worstelde met de culturele kwesties in de jaren ’60 en de oorlog in Vietnam was het genre western niet meer zo aantrekkelijk. Dit gold niet alleen voor de strips maar ook voor film en literatuur.

Terwijl de populariteit in de VS daalde bleef het genre in Europa wel draaien. Lucky Luke kende een immense roem, ook in Canada. Jijé gebruikte de indrukken die hij had opgedaan tijdens zijn reis naar Amerika in de reeks Jerry Spring, waar Goscinny ook nog voor geschreven heeft. De bekendste western reeks is Blueberry van Charlier met Jean Giraud (Moebius) als tekenaar.

Western is één van de belangrijke genres in de geschiedenis van de strip en net als elk genre heeft western zijn eigen codes. De setting is het Wilde Westen en de personages zijn vaak archetypes: de sheriff die zich alles kan permitteren, de hoeren, goudzoekers, priesters en ook de doodgraver. De doodgraver is vaak een oude griezelige man, helemaal in het zwart gekleed. Laat onze doodgraver, Stern, dat nu net niet zijn. Stern is een jonge man, die weliswaar in het zwart gekleed gaat. Elk beroep zijn dresscode natuurlijk.

Stern is een album dat speelt met de regels van het genre en is een waardevolle aanvulling voor de lijst met western strips. Verhaaltechnisch is het sterk. Heel het album lang speelt bij de lezer de vraag wat die gebeurtenis uit 1863 te betekenen heeft. Wie zijn de kinderen die we daar zien? Het antwoord krijg je wanneer alle puzzelstukjes in elkaar vallen.

Het album is visueel ook ontzettend sterk en we worden meermaals weggeblazen door knappe scènes en sterke personages. We voelen begrip voor elk personage, maar kunnen de woede en afgunst ook begrijpen. Het getuigt van een meesterlijk teken- en schrijfwerk om personages op die manier tot leven te wekken.

Dat het verhaal een grond van waarheid heeft maakt dat het onder een tweede categorie kan vallen: historische fictie. Het verhaal geeft een kijk op de verdeeldheid van Amerika: de Noordelijken en de Zuidelijken en waarom zij tegen elkaar streden. Moest een leerkracht een insteek nodig hebben voor een les rond deze problematiek: het album Stern zal u van dienst zijn.

Boekgegevens:

Frédéric en Julien Maffre, Stern: de Doodbidder, de Zwerven en de Moordenaar, Dargaud, ISBN 9789085584124 (€ 9,50)

















Dit artikel is verschenen bij De Boekenkrant op 13 jan. 2016.