Wat zou jij doen?

Deze week verscheen De reis van Marcel Grob bij Daedalus. Philippe Collin en Sébastien Goethals brengen het verhaal van Elzasser Marcel Grob tot leven. Marcel, een Malgré-Nous, werd in 1944 gedwongen dienst te nemen bij de Waffen-SS. De makers van het album vertellen zowel een persoonlijke geschiedenis en van een streek met een bewogen verleden: de Elzas.

Door Elias Jonkers.

"En jij, wat zou jij in mijn plaats hebben gedaan?"

We schrijven 11 oktober 2009, Marcel Grob is 83 jaar, een magistraat wil achterhalen of Marcel al dan niet een oorlogsmisdadiger is. De jonge magistraat laat Marcel terugkeren naar juni 1944. Toen hij nog een 17-jarige Elzasser was.

Lijkwade van Turijn: echt of vals?

Éric Liberge kennen we van het meesterwerk De Heer Vastenavond van As, waarin hij een religieuze kant uitging en Versailles, waarmee hij het verleden verkende. Liberge combineert met De Lijkwade religie en verleden. De scenaristen van De Lijkwade-trilogie, Gérard Mordillat en Jérôme Prieur, zijn in de stripwereld minder bekend, maar ook zij verdienen een vette pluim voor dit historisch-religieus verhaal.

Mooi en meeslepend verhaal in de middeleeuwen rond het thema relieken. Prachtig getekend en goed geschreven. Bedankt Daedalus voor deze uitgave.

Geschiedenis bij Daedalus

Uitgeverij Daedalus zet in op een aantal historische reeksen. Wij geven een kort overzicht. 

Sint-Bartholomeüs.

De godsdienstoorlogen in Frankrijk zijn het onderwerp van deze trilogie, net  zoals De krijgers van God bij Dark Dragon Books. De tekenstijlen sluiten ook bij elkaar aan.

De godsdienstoorlogen verscheuren Frankrijk in de 16de eeuw: Sint-Bartholomeüs is een krachtige, virtuoos getekende en bloederige weergave van deze periode. 

Het duo Pierre Boisserie en Éric Stalner stelt een protestantse familie van lagere adel centraal. De oudste zoon, Elie, gaat in dienst van het leger van de Prins van Condé, een hugenoot (Frans protestant) en familie van de koning van Frankrijk. 

De titel van deze trilogie komt van de Bartholomeüsnacht, of de Parijse bloedbruiloft: in  1572 trouwt Hendrik, koning van Navarra met Margaretha, de zus van koning Karel IX van Frankrijk. Voor deze gelegenheid komt zo goed als heel de Franse adel naar Parijs, een zeer katholieke stad. Na de feesten blijft de adel voor besprekingen met de koning. Wanneer er een aanslag wordt gepleegd op admiraal de Coligny, één van de protestantse leiders, is het hek van de dam en worden op de nacht van 23-24 augustus alle protestanten opgejaagd en vermoord. Parijs kleurt rood van het bloed.

Dit deel uit de Franse geschiedenis is een turbulente periode. Tijdens de begindagen van de regering van Frans I (1515-1547) hadden de protestanten een vrijheid. Maar dat veranderde met de jaren en werd alleen maar erger tijdens de regering van Frans' zoon Hendrik II. Na de dood van Hendrik II regeren al diens zoons achter elkaar: Frans II, Karel IX en Hendrik III. 

Sint-Bartholomeüs 1: Sauveterre is een historisch verhaal vol met geweld en verraad, maar ook een menselijke kant: liefde. Eigenlijk is dit album een opvolging op Krijgers van God, alleen wat beter, of in ieder geval meeslepender en bloederiger.

Klein minpuntje: op pagina 24, kader 6 staat de tekst bij de verkeerde persoon, waardoor je als lezer wel even dubbel moet kijken. Maar dit doen geenszins af aan de algemene kwaliteit van het album.

Boekgegevens: Boisserie & Stalner, Sint-Bartholomeüs 1: Sauveterre, Daedalus, ISBN 978-90-8810-855-6 (€17,95)

Medici's.

Firenze of Florence is één van de mooiste steden van Italië en was kort ook de hoofdstad van het nieuwe koninkrijk (tot 1871). Firenze was de bakermat van de renaissance en daarmee ook één van dé cultuursteden in Europa. 

Maar de ontwikkeling van de stad hangt nauw samen met één familie: de' Medici. Hoewel de hoofdlijn is uitgestorven sinds 1737, leven er vandaag nog steeds nazaten van deze machtige familie. 

Hoewel de' Medici-familie niet adellijk van oorsprong was, wisten zij zich op te werken tot Groothertogen van Toscane en werd Catharina de' Medici koningin van Frankrijk. Zij was mogelijks één van de opdrachtgevers van de Bartholomeüsnacht (zie boven). Drie pausen kwamen uit het huis Medici. 

Luister naar de stem van Firenze wanneer zij het verhaal vertelt van haar grote liefde: Cosimo de' Medici. Geschiedenis, verraad, liefde, vriendschap en kunst komen samen in het eerste deel van het historische epos Medici's. 

De stripreeks Medici's is geschreven door Olivier Peru (o.a. Lancelot, Orakel) en voor het eerste deel, Cosimo de oude: van modder tot marmer, gebruikt Peru een originele techniek: hij laat de stad zelf het verhaal vertellen. Dit geeft weer dat er tussen de' Medici's en Firenze een liefdesverhouding bestaat. 

Hoewel de scenarist Frans is, is tekenaar Giovanni Lorusso een Italiaan en weet hij de oude stad perfect tot leven te wekken en deed hij onderzoek naar de kledij in de 15e eeuw. Ook Peru spendeerde heel wat tijd aan historisch onderzoek. En dat voelen we, want Medici's 1 is echt een steengoed album. Ik hoop dat voor de andere 5 delen de kwaliteit bewaard blijft.

In de volgende delen staat telkens één telg uit het huis centraal: Lorenzo il Magnifico (2), Giulio (3), Cosimo I (4, de eerste groothertog) en Isabella (5).

Boekgegevens: Peru & Lorusso, Medici's 1: Cosimo de oude: van modder tot marmer, Daedalus, ISBN 978-90-8810-847-1 (€8,95, SC)

HC: ISBN 978-90-8810-846-4 (€17,95)

Roma.

In dit derde deel van de conceptreeks Roma staat Julius Caesar centraal. Net zoals de' Medici's een belangrijke rol speelden in de ontwikkeling van Firenze, speelt Caesar een belangrijke rol in de geschiedenis van de stad Rome.

Roma is een sterke reeks over het ontstaan en de geschiedenis van de stad Rome met een bovennatuurlijk en duister laagje.

Roma is een reeks over de ontstaansmythe van de Eeuwige Stad, maar dan met een duister kantje. We zouden de stripreeks als een nieuwe mythe kunnen beschouwen. De reeks begon zeer sterk (lees Roma 1 & 2). Qua verhaal blijft het sterk, maar het tekenwerk is in dit derde deel minder sterk. Maar dat heb je met een conceptreeks waarbij elk album door een andere tekenaar wordt getekend.

Ondanks dat blijft de reeks Roma zeker de moeite waard om te lezen.

Boekgegevens: Adam, Boisserie, Convard, Annabel, Roma 3: Caesar doden, Daedalus, ISBN 978-90-8810-849-5 (€8,95, SC)
HC: ISBN 978-90-8810-848-8 (€17,95)

Afbeeldingen: ©️ Daedalus, 2018.

Historische verhalen - nieuwe titels bij Ballon

Afgelopen periode zijn er weer heel wat historische verhalen verschenen bij Ballon Media. We zetten de beste voor u op een rij:

De Lord en het dienstmeisje

Had meneer nog iets gewenst? Ja, misschien een goede strip. Wel, dan moet u maar rap het nieuwe album van Hubert lezen. Want dat is weer een parel van formaat. Scenarist Hubert geeft met Had meneer nog iets gewenst? een uiterst succesvolle sociale beeltenis van vroeg Victoriaans Engeland. Een aanrader voor iedereen die van Downton Abbey en de miniserie Victoria houdt.
Door Elias Jonkers.

Hubert toont met zijn nieuwste werk weer maar eens dat hij de finesse van het schrijven bezit. Virginie Augustin geeft ons een ruwe, dynamische maar tegelijk ook elegante tekenstijl. Kortom: een geweldige ontdekking!

Een Engelse samoerai

Bij Casterman verscheen recent het eerste deel van William Adams, Samoerai. Deze historische tweeluik vertelt het verhaal van de Engelse zeevaarder William Adams. Deze naam zegt vele mensen misschien niet veel, maar toch was hij de eerste Engelsman die voet zette op Japan. En meer, hij bouwde daar een redelijk succesvol leven op. Scenarist Mathieu Mariolle en tekenaar Nicola Genzianella brengen eer aan deze eerste westerse samoerai. Laat je meevoeren in een verhaal over een man die verwikkeld geraakt in een conflict dat hem niets aangaat.

Door Elias Jonkers.

Dit nieuwe spannende en avontuurlijke album is het eerste deel uit een historisch tweeluik. Het vertelt het waargebeurde verhaal van de eerste Engelsman in Japan en één van de weinig westerse samoerai. William Adams, Samoerai is een miniserie over de ontdekking, botsing en aanvaarding van verschillende culturen.

Een bloedige geschiedenis op Malta

Terwijl er in Bozar een tentoonstelling over de geschiedenis van Malta loopt, start er bij Casterman een nieuwe reeks met als periode een episode uit de geschiedenis van Malta. De Orde verhaalt over het beleg van Malta en is een verstripping van de internationale bestseller The Religion van Tim Willocks. Het eerste deel, Tanhausser, verschijnt begin maart in softcover. De hardcover was al vanaf begin februari beschikbaar.

Door Elias Jonkers.

Een historische thriller met als locatie Malta. Casterman vroeg aan Jacamon en Legrand om de roman The religion, de internationale bestseller van Tin Willocks, te verstrippen.

Clades Variana - de nachtmerrie voor Rome

Met De Adelaars van Rome heeft Enrico Marini een beslissende periode uit de geschiedenis van het Romeinse Rijk in beeld gebracht. Na drie jaar is het vijfde deel van deze indrukwekkende sandalenstrip bij Dargaud verschenen.

Door Elias Jonkers.

Een fenomenale sandalenstrip over een beslissende veldslag in de Romeinse geschiedenis. De Adelaars van Rome is daarnaast een verhaal over een onmogelijke vriendschap. Puur leesgenot!

Putain de guerre: De Laatste Aanval van Tardi

Jacques Tardi en strips over de Eerste Wereldoorlog klinkt ons heel vertrouwelijk in de oren. Deze Franse stripkunstenaar maakt al heel zijn rijk gevulde carrière strips over de Grote Oorlog. Voor De Laatste Aanval duikt Tardi voor de laatste keer in de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog. Deze keer met een begeleidende cd met muziek van Tardi's echtgenote Dominique Grange. U hoort het al, deze laatste oorlogsstrip van Tardi is een absolute must!

Door Elias Jonkers.

Jacques Tardi geeft ons voor de laatste keer weer een aangrijpend verhaal over de Eerste Wereldoorlog. Een topper in het genre oorlog/historisch en een perfecte aanvulling voor ieders boekenkast.

Een historische thriller met Mechelen en Brussel als decor.

Inkt & bloed, een spannende whodunit met een belangrijke rol voor twee steden. Kazerne Dossin in Mechelen speelt een rol in de ontwikkeling van het verhaal, terwijl de Oostenrijkse journaliste Katja zich in het bezette Brussel beweegt. In Brussel komen zowel de Wetstraat als de Koninklijke Muntschouwburg in beeld. In dit bloedstollende verhaal van scenarist Gihef kruisen historische personages het pad van Katja terwijl zij op zoek gaat naar Léon Degrelle.

Door Elias Jonkers.

Een spannende thriller in bezet Brussel. Historische feiten passeren de revue, maar nooit ten koste van het verhaal. Ook kazerne Dossin in Mechelen speelt een belangrijke rol in Inkt & Bloed.

Hommage aan De Blauwbloezen

Onlangs verscheen het 60ste album van De Blauwbloezen, Carte blanche voor een Blauwbloes. Dat leek voor uitgeverij Dupuis het perfecte moment om het vreemde duo uit de Amerikaanse Burgeroorlog te eren. Niet alleen een Blauwbloes kreeg carte blanche, voor het Hommagealbum mochten 19 toptalenten een eigen kortverhaal uitwerken in hun stijl. Het resultaat is een mooi album en een eerbetoon aan Raoul Cauvin en Willy Lambil.

Door Elias Jonkers.

Een originele manier om De Blauwbloezen te vieren met kortverhalen van toptalent. Van humoristische tot ernstige verhalen, voor ieder wat wils in dit mooie hommagealbum. Een niet te missen album voor iedere liefhebber van de reeks!

Cher Ami: dieren aan het front

Ja, er is weer een strip over de Eerste Wereldoorlog. Maar uitgeverij Lannoo kwam wel met een heel origineel album: de dieren in deze oorlog staan centraal. Drie tekenaars gingen aan de slag met waargebeurde en absurde verhalen en samen met De Commerce zorgden de tekenaars voor een gepaste ode aan de vergeten dieren van de Grote Oorlog. Cher Ami is meer dan een graphic novel. Het is ook een voorstelling van animatiefilms met muziek van de Gentse band Yuko. 

Door Elias Jonkers.

Een originele en interessante kijk op de Eerste Wereldoorlog in een mooi uitgegeven cadeauboek. De cd met muziek van Yuko is zeker een leuke meerwaarde aan het boek.

Het album bestaat uit drie verhalen. Drie absurde maar waargebeurde verhalen over dieren in de Eerste Wereldoorlog. Schrijver van de drie verhalen is cineast, theatermaker en acteur Joost Wynant. Om de verhalen in beeld te brengen werd er beroep gedaan op drie verschillende tekenaars.

Berlin Avenue: Op het ritme van het trommelvuur

De Eerste Wereldoorlog en Marcel Rouffa hebben samen al een geschiedenis. Nog voor de hype schreef en tekende hij al over deze Great War tot hij het moe werd. Nu denkt u mischien: "Weeral een strip over de Eerste Wereldoorlog". Het is begrijpelijk dat u dit onderwerp nu wel gehad hebt. Toch raad ik iedereen aan om Berlin Avenue te lezen. 

Door Elias Jonkers.

Rouffa doet het weer! Een menselijke vertelling over de soldaten in de loopgraven van de Eerste Wereldoorlog. En dat allemaal in een mooie uitgave bij Gorilla.

Vliegen met de Rode Baron

Manfred baron von Richthofen was zijn naam, maar iedereen kent deze gevechtspiloot als de Rode Baron. In de Eerste Wereldoorlog heeft hij wel tachtig vijandelijke vliegtuigen neergehaald met zijn rode Albatros D. III en werd zo'n 25 keer onderscheiden. Hij is één van de beroemdste gevechtspiloten uit de geschiedenis. Stof genoeg dus om een stripreeks.

Door Elias Jonkers.

Een historische fictie over de beroemdste gevechtspiloot ter wereld: de Rode Baron.

Het leven zoals het was: wagenrennen in het Oude Rome

De vraag die op onze lippen lag na het tweede deel van Gloria Victis, 'Zal Aelio zijn rivaal uiteindelijk kunnen verslaan?' wordt in het derde deel, Nemesis, beantwoord. Ook in dit derde album wemelt het van de actie, spanning en vriendschap. Oude bekenden komen elkaar terug tegen en rekeningen worden vereffend. Het Oude Rome en de wagenrennen zoals ze waren!

Door Elias Jonkers.

De menselijke kant van de wagenrennen, dat is hoe we de deze reeks kort kunnen beschrijven. Actie, avontuur en spanning maar ook vriendschap krijgt een plaats in deze uiterst boeiende reeks.

Masseren voor de vrijheid

De Tweede Wereldoorlog is een boeiend onderwerp voor jong en oud, en gelukkig maar, want zo vergeten we die gruwel nooit. En zo af en toe ontdekken we nog eens iets nieuws. Ik kende Felix Kersten en zijn verhaal niet voor ik Kersten: de lijfarts van Himmler las. Bij Glénat verscheen een historische en politieke thriller die eveneens een spionageverhaal vertelt met een spion die een 'license to massage' heeft. Ontdek het leven van Kersten, de redder van de Nederlanders.

Door Elias Jonkers.

We kennen allemaal de gruweldaden die onder de heerschappij van Hitler gebeurd zijn, en we weten wat voor onmensen Göring, Jozef Mengele (Engel des doods) en Aribert Heim (Dokter Dood) waren. Zo af en toe horen we ook berichten van minder bekende personages die tegen deze gruwel ingingen en zo vele levens redden. Nu krijgt de vrij onbekende held Felix Kersten een eerbetoon in de vorm van een strip.

Hoewel Kersten de "lijfarts" van Himmler genoemd wordt, was hij geen dokter, maar masseur. Kersten was van geboorte een Rus, maar behaalde zijn diploma als masseur in Finland, waar hij ook staatsburger werd. Als masseur behandelde hij o.a. Hendrik, Prins-gemaal van Nederland. Na deze succesvolle behandeling opent Kersten ook een praktijk in Den Haag.

Maar dan komt het verzoek van de Reichsführer-SS, Heinrich Himmler, om een behandeling. Kersten stemt toe. Waarom stemde hij toe? Wat waren zijn persoonlijke gedachten of zijn visie op de standpunten van de NSDAP? 

De stripbiografie blijft op dat punt behoorlijk neutraal. We lezen wel dat Kersten niets moest hebben van de nazi's en dat hij eigenlijk gedwongen werd om Himmler te blijven behandelen.

Want de Finse en Britse geheime diensten zien wel een voordeel in een man die zo dicht bij de grote Himmler staat. Kersten haalt er op zijn beurt nog andere voordelen uit. Himmler lijdt aan helse maagpijnen waarvan enkel Kersten hem kan verlossen met een speciale techniek. Hierdoor wordt Himmler sterk afhankelijk van Kersten en geeft hij gemakkelijk toe aan zijn suggesties. Op die manier redt de dokter de levens van vele mensen, inclusief dat van een heel aantal Joden, en weet hij de deportatie van het hele Nederlandse volk te voorkomen. 

Kersten was betrokken, of misschien wel de sleutelfiguur, bij de redding van zo'n 3500 Joden door het Zweedse Rode Kruis. Een eer waar graaf Bernadotte, de neef van de Zweedse koning en vicepresident van het Rode Kruis, mee gaat lopen. 

Omdat Kersten zo dicht bij Himmler staat, zijn heel wat hoge Duitse officieren wantrouwig tegenover hem en proberen ze de arts meer dan eens te vermoorden. Maar Kersten houdt het hoofd koel en blijft Himmler behandelen. En Himmler beschermt zijn dokter met de gouden handen, geeft hem waardevolle informatie en laat mensen vrij als de dokter er om vraagt.

En wat wil de dokter zelf in ruil voor zijn rol als lijfarts van Himmler? Hij wil de Zweedse nationaliteit. Een zekerheid die Kersten kreeg van de toenmalige Zweedse minister van  Buitenlandse Zaken, Christian Günther. Maar minister Günther wordt uit zijn functie ontheven en diens opvolger is Kersten allesbehalve goed gezind. Hij beschuldigt Kersten ervan een collaborateur te zijn geweest. 

De medewerker van de nieuwe minister begint het verhaal van Kersten na te lezen en ontdekt dat hij zich inspande om vele levens te redden.

"Mijn beste Kersten. Zo edelmoedig. Hoe kan ik u bedanken?" 
"Dit is mijn honorarium: het leven van deze man."

De strip begint in Zweden, 1945, wanneer Kersten achter zijn naturalisatie gaat vragen. De medewerker daar begint het verhaal van Kersten te lezen en we worden mee in het verleden gezogen. We gaan naar Berlijn 1939, wanneer Kersten voor het eerst bij Himmler is.

We zitten dus met een dubbel verhaal: enerzijds is er het verhaal van Kersten tijdens zijn behandeling van Himmler en anderzijds de inspanning van de medewerker van het ministerie om Kersten te helpen en de waarheid aan het licht te brengen. 

En Kersten zelf? Die blijft bescheiden en treedt zelf niet op de voorgrond.

Het is een fascinerend en complex verhaal dat heel wat historische feiten aanraakt, maar verwacht geen bloedstollend spionageverhaal. Toch is het ook een spionageverhaal, eens over een ander soort spion dan James Bond. 

Het is een degelijke historische roman van een bij ons vrij onbekende team: scenarist Patrice Perna en tekenaar Fabien Bedouel (Een lange bloedige nacht, 2010-2011).

Laat deze mooie historische en politieke thriller een eerbetoon zijn aan een man die vele levens redde zonder er iets voor terug te willen.

Boekgegevens:

Patrice Perna; Fabien Bedouel, Kersten: de lijfarts van Himmler, Glénat, ISBN 9789462940116 (€19,95)

Sportrellen in Constantinopel

Was het na Gloria Victis nog mogelijk om met een nieuwe sandalenstrip uit te komen? Het antwoord is luidkeels 'Ja!'. Het bewijs hiervoor is de nieuwe reeks Maxentius van Romain Sardou en Carlos Rafael Duarte bij uitgeverij Le Lombard. Le Lombard verwent ons met de eerste twee delen. De Romeinen zijn nog lang niet weg! En deze reeks leert ons dat sportrellen al zo oud als de straat zijn.

Door Elias Jonkers.

Deel 1: De Nika-opstand.

We zitten in het Constantinopel van 532, en de belangrijkste sport, de wagenrennen, zorgt voor heel wat oproer in de stad. In het Romeinse Rijk bestonden goed ontwikkelde organisaties die de verschillende teams in sportwedstrijden steunden. Deze teams waren te onderscheiden aan hun kleur: blauw, rood, groen en wit. Dat was in de gloriedagen van het Romeinse Rijk. In 532 kunnen we niet meer spreken van hét Romeinse Rijk, want dat bestaat al enkele eeuwen niet meer. We zitten nu in het Byzantijnse Rijk en daar zijn enkel blauw en groen van belang. Deze sportpartijen hebben zelfs politieke invloed. 

En tot overmaat van ramp is de keizer, Justinianus I, fan van de blauwen.

Op de dag van de rennen in de Hippodroom van Constantinopel winnen de blauwen. De kampioen van de groenen is na een ongeluk in de arena op slag dood. De supportersrellen lopen al gauw uit tot een politieke opstand tegen de keizer, want die was niet geliefd bij vele senatoren, onder andere omwille van zijn nieuwe belastingen. Het paleis, dat vlak naast de Hippodroom ligt, is vijf dagen lang in staat van beleg. De menigte roept zelfs Hypatius, de neef van één van de vorige keizers, uit tot nieuwe keizer. De Nika-opstand eindigt wanneer generaal Belisarius met zijn leger de stad in stormt. De opstand zal zo'n 30 000 doden tellen.

Dat is één deel van het verhaal, het deel dat de verifiëren valt, want dat staat in de geschiedenisboeken. 

De reeks Maxentius gaat natuurlijk over meer dan alleen de opstand tegen Justinianus I. Het gaat over de titelheld Maxentius, de zoon van koning Kavadh I van het Sassanidische Rijk, die in 531 stierf.

Maxentius, een prins, komt uiteindelijk als wees terecht in het Byzantische Rijk en klimt op als dierentemmer, tot een schoonbroer van keizerin Theodora. 

Dierentemmer was echter maar een dekmantel, zijn echte bezigheid is 'spymaster', de leider van het spionnennetwerk van Justinianus I, of eerder, dat van Theodora. 

Wat als het ongeluk met de wagen van de groenen nu eens sabotage was? Maxentius moet dit onderzoeken en probeert er alles aan te doen om een bloedbad te voorkomen. We weten dat dit niet zal lukken, maar wie zijn de daders? En wat zit er allemaal achter deze zogenaamde sportrellen?

Deel 2: De Augusta.

Zoals de titel al verklapt, moet Maxentius de hoofdrol delen met de Augusta, ofwel keizerin, zijn (schoon)zus, Theodora. In dit deel leren we meer over het verleden van de familie van Theodora en hoe Maxentius stiefbroer wordt van de keizerin. Ook nu weer moet Maxentius zijn leven riskeren voor de keizerin, die er niet beter op heeft gevonden dan het rijk te doorkruisen in een poging om zichzelf geliefder te maken bij het volk.

Justinianus wil dan weer Constantinopel herbouwen nadat de halve stad in as gelegd werd door de Nika-opstand. Zijn bekendste bouwwerk wordt de Hagia Sophia, lange tijd de grootste christelijke kerk in het westen. 

Daarnaast wil Justinianus ten oorlog trekken tegen Carthago, dat toen deel was van het Vandaalse Rijk. Dit past in zijn plan om de Mare Nostrum (Onze Zee) te herstellen en dus ook het oude Romeinse Rijk. Generaal Belisarius behaalt een victorie op de Vandalen en Justinianus kan Noord-Afrika van zijn wenslijst schrappen. Procopius schrijft ondertussen alles op. Deze geschiedkundige heeft heel wat over de regering van Justinianus geschreven en in zijn Geheime geschiedenis (ontdekt in 1623) veegt hij de vloer aan met de keizer en zijn Augusta. 

Tussen al deze historische feiten lijkt het moeilijk om nog een spannend en meeslepend verhaal te maken. Toch slagen Duarte en Sardou hier wonderwel in. Deel 1, De Nika-opstand, is net iets beter dan het tweede deel, De Augusta. Deel 2 is een lange tocht om te tonen dat Maxentius toch net iets meer van Theodora houdt dan van zijn eigen vrouw, Anastasia.

Al blijft er wel genoeg stof over om de reeks volledig te maken: zal Maxentius uit de klauwen van Theodora kunnen ontsnappen? Zal hij zijn koninklijke afkomst ontdekken?

Het Verdict.

De tekenstijl van Duarte is zuiver en beheerst. Hij weet de pracht en praal van de Romeinse keizer fraai neer te zetten. Duarte zet een aantrekkelijke Theodora neer die, net als zijn andere vrouwen, trekken heeft van de stijl van Manara. Zeker wat de ogen betreft. Maar de meester volledig evenaren in het tekenen van vrouwelijk schoon, is weinigen gegeven. Duarte zet mooie vrouwen neer in zijn eigen fraaie en zuivere stijl. 

De twee albums zijn op dezelfde manier opgebouwd: na een proloog krijgen we een titelpagina waarin de titel als in een film opkomt.

Na Gloria Victis is Maxentius de tweede sandalenstrip bij Le Lombard. Net als bij Gloria Victis bewandelt Maxentius de dunne lijn tussen feit en fictie. Zo dun dat we het bestaan van Maxentius best willen geloven. Dan misschien niet als Sassanidisch prins maar toch minstens wel als spion. 

Wat deze sandalenstrip zo anders maakt is dat deze zich niet afspeelt in de klassieke setting, dat wil zeggen, het Romeinse Rijk, maar in het Byzantijnse Rijk en eigenlijk al in de middeleeuwen. Maar laten we ons niet al te veel vastpinnen op de historische correctheid: Maxentius is gewoon een goede nieuwe sandalenstrip!

Boekgegevens:

Romain Sardou en Carlos Rafael Duarte, Maxentius. Boek 1: De Nika-opstand, Le Lombard, ISBN 9789055818891

Romain Sardou en Carlos Rafael Duarte, Maxentius. Boek 2: De Augusta, Le Lombard, ISBN 9789055819201

Roofdieren eten...

Het historische tweeluik De Roofdierenclub bij Casterman begon al sterk met deel 1 De boeman. De setting van dit donkere verhaal is victoriaans Londen. Een duister Londen dat heel wat geheimen verbergt. Dickens is in vergelijking met scenariste Valérie Mangin (o.a. Alex Senator) een watje. Wat hij niet durfde, vertelt Mangin in dit verrassende en duistere tweeluik.

Door Elias Jonkers.

Het verhaal speelt zich af in Londen, 1865. Het is een tijdperk van grote tegengestelden: de rijken genieten in hun clubs terwijl de kinderen van de armen gevaarlijk werk doen in hun fabrieken. De mensen gaan voor hun vermaak kijken naar de terechtstelling van een jong meisje dat slachtafval had gestolen om toch maar iets te eten.

Wat doen ze met het lijk? Een dokter gebruikt het in zijn colleges aan de universiteit om de inferioriteit van de armen te bewijzen. Ook de priester ziet niet wat er fout is aan het terechtstellen van het meisje. Toch is de terechtstelling van het meisje slechts een detail in het verhaal, een manier om de hoofdrolspelers aan de lezer voor te stellen en een sfeer te scheppen. 

Het is op dat plein dat Elizabeth Shepherd en Jack elkaar ontmoeten. Elizabeth is de dochter en enig kind van Charles Shepherd, eigenaar van Shepherd Cotton Mill. Jack is een straatjongen en wees die zich voordoet als schoorsteenveger. 

In het begin lijkt deze historische strip een verhaal van Dickens. Het verschil tussen rijk en arm. Tussen de mensen die elke dag een gevecht leveren om te overleven en noodgedwongen hun kinderen in de fabriek moeten laten werken. Terwijl de rijken alles in de schoot geworpen krijgen, gewoon omdat ze het geluk hebben in de juiste familie geboren te worden. Daar zit ook de minachting van Jack voor Elizabeth. Jack heeft een harder leven dan Elizabeth en zij maakt zich zorgen om kleine dingen. Maar dat kantelt in de loop van het verhaal.

Maar het verhaal gaat verder dan dat. De arme kinderen hebben het over de boeman. Elizabeth gelooft niet in de boeman maar ook Jack blijkt in hem te geloven. En daar heeft hij een goede reden voor: de boeman heeft zijn vader vermoord. Al zegt de Bobby dat de vader van Jack weggelopen is. 

Vermoord of weggelopen? Het lijkt in eerste instantie een verhaal over de zoektocht van Jack naar de waarheid. En dat blijft het ook wel want Jack wil kost wat kost bewijzen dat de boeman bestaat.

En niet als een mythisch wezen dat stoute kinderen komt halen maar wel als een moordenaar en dus als gewone man.

Maar wie zou nu een arme straatjongen geloven, of zijn vriend Peter uit de armenbuurt? Nee, ze moeten Elizabeth doen geloven dat de boeman bestaat. En hoe gaan ze dat doen? Door haar naar de schuilplaats van de boeman te lokken.

En wat ze daar ziet zal haar voor altijd veranderen. Het is een shock die het arme, onschuldige meisje niet snel zal vergeten.

Het verhaal zal choqueren en de tekenaar, Steven Dupré, heeft dat zeer doeltreffend weten vast te leggen in zijn realistische tekeningen. Al hebben de mensen soms wat te grote ogen om realistisch te zijn en zijn de gelaatsuitdrukkingen soms wat te statisch. Zoals op het moment dat Elizabeth het geheim van de boeman ontdekt: haar gezichtsuitdrukking blijft dat van een lief meisje. Op het einde van het verhaal is het al beter. Sommige gezichtsuitdrukkingen zijn wel treffend weergegeven. 

Oorspronkelijk wou Dupré zijn tekeningen doen aanleunen bij de stijl van de gravures uit de victoriaanse tijd. Dat was tijdrovend zegt hij zelf, al dat arceren. Dat deed hij eerst met penseel, later met pen. Normaal werkt Dupré zonder al te veel voorbereidingen maar dat verliep bij deze tweeluik even anders. Hier moest hij werken met storyboards. 

Naar eigen zeggen tekent hij ook liever natuurlandschappen en houdt hij niet van steden. Maar zoals een goed tekenaar betaamt past hij zich aan en stelt hij zich ten dienste van het verhaal. 

De smerige steegjes heeft hij alvast sterk weergegeven. Net als het choquerende tafereel op het einde van het album.

Steven Dupré werkt graag in een historische setting omdat hij dan niet te veel gladde, technische zaken moet tekenen. Maar hij is ook geen historicus, dus fanatiek onderzoek zodat alles zo authentiek mogelijk is, zit er bij hem niet in. Als iets decoratief interessant is, gebruikt hij het ook gewoon. Al heeft hij zich voor dit tweeluik voorbereid door films en series die zich afspelen in de victoriaanse periode te kijken. En daar heeft het album ook wel wat van weg. 

Voor het duistere scenario van Valérie Mangin is Steven Dupré de perfecte keuze om het in beeld te brengen. Hij weet het effect van het verhaal heel treffend over te brengen op de lezer. U zal versteld staan over de wending die het verhaal neemt. U zal, net als Elizabeth, gechoqueerd zijn. Maar u zal er geen spijt van hebben dit verhaal te lezen.

Om even de zin in de titel aan te vullen:... vlees.

Gloria Victis! Actie en spanning in de arena

Het tweede deel van de nieuwe sandalenstrip Gloria Victis ligt sinds vorige week in de winkels. De tol van de nederlaag is een mooi en sterk vervolg op het denderende eerste deel. Deel twee bevat romance, actie en spanning. Gloria Victis is een waardevolle aanvulling op de lijst van sandalenstrips.

Door Elias Jonkers.

Even herhalen.

In het eerste deel, De zonen van Apollo, konden we kennis maken met Aelio Hermeros, de zoon van een bekende en succesvolle menner. Maar door een ramp in de arena wordt Aelio wees. Eerst is hij slaaf, daarna weer een vrij man. Maar zelf de teugels vastpakken om te schitteren in een race? Nee, dat nooit! 

Het eerste deel was een denderende start van een nieuwe reeks bij uitgeverij Le Lombard. Scenarist Juanra Fernandez had zijn huiswerk gedaan, want de protagonist is gebaseerd op een bestaande historisch personage. Het eerste deel was een heel aannemelijke historische strip. 

Tragedie.

Deel twee, De tol van de nederlaag, gaat in dezelfde lijn verder. Aelio is dan wel geen slaaf meer, maar echt vrij kan je de arme jongen ook niet noemen. Horatia, de vrouw van zijn voormalige meester Nigrinus, wil een jonge knaap in haar bed en zelf is Aelio verliefd op de slavin Fabia. Maar meer nog dan dit alles is hij de slaaf van zijn vaders talent dat hij geërfd heeft. 

Hoewel Aelio nooit een menner wil worden, heeft het lot andere plannen met hem. Door een list van zijn tegenstander Victor, die net als zijn vader, Victor Sr., alleen maar kan winnen door vals te spelen. Victor Sr. is trouwens verantwoordelijk voor het ongeluk waarin Aelio's vader omkwam en waardoor hijzelf nooit meer kon rijden. Toch wil zijn zoon wraak. Terwijl hij er zelf voor zorgt dat zijn vader verlamd is voor de rest van zijn leven.

U ziet, Victor is een bedorven man, slecht tot op het bot. Te weinig talent om eerlijk een wedstrijd te winnen, terwijl Aelio meer talent heeft dan alle menners samen. Maar het is moeilijk om te winnen wanneer je jezelf niet honderd procent vertrouwt en de tegenstander alles behalve sportief is. 

Toch laat Aelio zijn talent in de arena zien en kan hij een ramp voorkomen. Tijdens de race zit je als lezer op het puntje van je stoel van de spanning.  

We blijven zitten met de vraag: 'Zal Aelio uiteindelijk zijn rivaal Victor kunnen verslaan?' Hopelijk krijgen we in het derde deel een antwoord op deze spannende vraag.

Zowel de scenarist, Juanra Fernandez, als de tekenaar, Mateo Guerrero, kennen de knepen van het vak en weten van Gloria Victis een mooie en heldere strip te maken. Zowel op verhaal- als tekentechnisch vlak. 

Gloria Victis, eer aan de verslagene, is een tragisch verhaal met actie, spanning, liefde, verraad en vriendschap. Het is niet zomaar een zoveelste strip over het Oude Rome. Het zoomt in op een detail in de Romeinse geschiedenis, de wagenrennen. Maar het verhaal heeft ook genoeg aandacht voor de menselijke kant en de relaties tussen de personages.

Boekgegevens:

Juanra Fernandez; Mateo Guerrero; Javi Montes, Gloria Victis: 2. De tol van de nederlaag, Le Lombard, ISBN 9789055819102

Arthus trivium: realiteit en fantasy met Nostradamus

Met de nieuwe spannende reeks, Arthus Trivium, zet uitgever Dargaud de lijn met veelbelovende nieuwe reeksen ook dit jaar gewoon verder. En deze historisch fantastische reeks over Nostradamus en zijn leerlingen lijkt nu al een gouden toekomst tegemoet te treden. 

Door Elias Jonkers.

Fantasy en realiteit.

Het eerste deel, De engelen van Nostradamus, is een introducerend album omdat vooral de personages worden voorgesteld en de aanloop naar verdere ontwikkelingen aan bod komt. De drie leerlingen van Nostradamus krijgen een even grote rol om hen voor te stellen aan de lezer. 

Het avontuur speelt zich af in 1565, één jaar voor het overlijden van Nostradamus. Zijn rol is na dit eerste deel zo goed als uitgespeeld. Hij heeft zijn voorspellingen gedaan. We zien in flashbacks vroegere perioden in het leven van Nostradamus. 

Deze perioden in het leven van Nostradamus zijn trouwens echt gebeurd. Michel de Nostredame latiniseerde zijn naam naar Nostradamus en was apotheker van opleiding. Na enkele jaren in die hoedanigheid te werken ging hij studeren voor arts. Hij werd echter van de universiteit gestuurd omdat het verboden was om als apotheker ook voor arts te studeren.

Hierna ging hij gewoon verder met werken als apotheker en verwierf hij prestige door het bestrijden van de pest met zijn roze pil. De geleerde Scaliger nodigde Nostradamus uit om naar Agen te komen. Hier trouwde hij en kreeg twee kinderen. Zijn vrouw en kinderen stierven aan de pest. Na rond te reizen door Frankrijk en Italië trouwde hij met Anne en zij kregen zes kinderen.

Ook zijn secretaris, Jean de Chavigny, heeft echt bestaan. 

De drie leerlingen van Nostradamus zijn dan weer volledig verzonnen. We hebben de leider Arthus, die bedreven is in de retorica en goed met messen overweg kan. Arthus twijfelt echter aan de echtheid van de voorspellingen van zijn meester. Daarnaast hebben we Angelus, de wiskundige die zijn meester trouw volgt. Hij is gewelddadig en onvoorspelbaar, maar ook belezen.

Dan hebben we nog Angelique die bedreven is in de zwarte magie en onder een valse naam door het leven gaat. 

Zij trekken in naam van Nostradamus door heel Frankrijk om mysteries op te helderen waar zowel wetenschap als religie geen antwoord op hebben. Arthus en Angelus moeten zelfs onderzoek doen naar een bisschop die jongetjes zou misbruiken. Behoorlijk hedendaags. Maar Frankrijk lijkt rijk te zijn aan mysteries en intriges. 

We kunnen Nostradamus zien als realistische fantasy. Hij heeft immers echt een aantal voorspelling gepubliceerd, Les prophéties (1555), en tot op de dag van vandaag blijven de mensen er over praten. 

Hij zou Napoleon, het communisme, terrorisme in Europa, de wereldoorlogen en Hitler hebben voorspeld. Tot zelfs het einde van de wereld. De dood van Hendrik II van Frankrijk in 1559 zou zelfs vrij accuraat zijn voorspeld door Nostradamus. 

Deze apotheker en voorspeller is een figuur waar rond gefantaseerd kan worden en hij stond al vaak model voor literatuur, film en strips. 

Toch is Arthus Trivium meer dan een zoveelste werk rond Nostradamus. Hij speelt er wel een belangrijke rol in, maar het vooral gaat vooral over de drie leerlingen en in de volgende delen zal de focus nog meer verhuizen naar Arthus, de leider en uitverkorene van de meester. 

Het team.

De scenarist, Raule, doet bij ons een belletje rinkelen van de reeksen Jazz Maynard bij Dargaud en Isabellae, in het Frans verschenen bij Le Lomard. In het Nederlands is Isabellae eind vorig jaar bij Dark Dragon Books verschenen. 

De tekenaar, Juan Luis Landa, is bij ons minder bekend. In Spanje is hij vooral gekend als illustrator en hij bezit een grote vaardigheid als kunstenaar. Als illustrator kan hij heel uiteenlopende stijlen aan. Dat hij als tekenaar perfectionistisch is, blijkt wel uit de personages en de details in de tekeningen. De gezichtsuitdrukkingen zijn erg geslaagd en de sfeer zit er goed in. 

Toch lijkt het dat sommige scenes te statisch zijn weergegeven en te veel doen denken aan illustraties. Maar Landa weet wel telkens de juiste camerastandpunten te bepalen. De stijl van personages die hij gebruikt in Arthus Trivium doet denken aan manga, maar toch met genoeg eigenheid. Het weerspiegelt de stijl van meestertekenaar Luis. 

Het album begint met een enorm sterk beeld: Nostradamus krijgt een visioen over de Tweede Wereldoorlog, Hitler en de vervolging van de Joden. Dit zou hij ook echt hebben voorspeld. Daarna keren we terug naar de klassieke opbouw van een strip. Alleen wanneer Nostradamus een voorspelling doet of anderen naar een van zijn voorspellingen refereren krijgen we een interessante paginaopbouw. Maar nergens zo sterk als die eerste pagina. 

Het eerste deel van Arthus Trivium, verteld in twee delen, is de start van een nieuwe reeks. En een kwaliteitsvolle start. Zowel qua tekenstijl als scenario is het een uiterst geslaagd album. Het bevat zowel historie, actie, avontuur, intriges als fantasy. Kortom, voor ieder wat wils. 

De engelen van Nostradamus is een niet te missen start van een nieuwe, veelbelovende, reeks waarin we worden warm gemaakt voor de komende gebeurtenissen. 

Boekgegevens: 

Raule & Landa, Arthus Trivium 1: De engelen van Nostradamus, Dargaud, ISBN 9789085584278 (€7,95)